Qu’est-ce qu’une allergie?
Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des particules spécifiques en suspension dans l'air, appelées allergènes, comme les acariens ou le pollen.
Le système immunitaire a pour fonction importante d'identifier et de combattre les intrus nuisibles tels que les virus et les bactéries. Même si les acariens et le pollen sont des substances différentes, tous deux provoquer une réaction du système immunitaire qui se traduit par des symptômes tels que la congestion ou les picotements oculaires2.
Parmi les allergènes (substances qui déclenchent une réaction allergique), on compte3,4 :
- Pollen des graminées
- Pollen des arbres
- Mauvaises herbes
- Acariens
- Phanères d’animaux
- Moisissure
Une personne peut aussi souffrir d’une allergie à une substance inhabituelle, comme un parfum ou un produit chimique5.
Symptômes d’allergies
Parmi les symptômes d’allergies courants, notons6 :
- Picotements oculaires
- Éternuements
- Écoulement nasal
- Obstruction nasale
L’allergie diffère du rhume à certains égards et, contrairement au rhume, elle n'est pas contagieuse7.
Qu’est-ce qu’un rhume?
Le rhume est une infection virale d'une partie ou de l'ensemble des voies respiratoires supérieures. Par exemple, il peut être dû à une infection virale dans le nez ou les sinus2.
Contrairement à l'allergie, qui est causée par une réaction aux allergènes, le rhume est contagieux et peut se propager d'une personne à l'autre. Par exemple, si une personne enrhumée éternue près de vous, vous pouvez attraper son virus2.
Parmi les symptômes du rhume, notons2 :
- Écoulement nasal
- Mal de gorge
- Toux
- Mal de tête
- Courbatures
- Éternuements
- Fatigue
Un rhume peut également s'accompagner de fièvre, ce qui n'est pas le cas des allergies6, et il dure en général une ou deux semaines8.
Allergie ou rhume – Similarités et différences
Malgré leurs grandes similarités, le rhume et l’allergie ont aussi des symptômes distincts6.
| Symptômes | Allergie | Rhume |
|---|---|---|
| Écoulement nasal | Oui | Oui |
| Toux | Rarement | Oui |
| Éternuements | Oui | Oui |
| Mal de gorge | Rarement | Oui |
| Obstruction nasale | Oui | Oui |
| Larmoiement | Oui | Oui |
| Picotements oculaires | Oui | Non |
| Fièvre | Non | Oui |
| Courbatures | Non | Oui |
Il est toujours bon de consulter votre médecin si vous ne vous sentez pas bien.
Conseils pour aider à soulager ou à prévenir les symptômes du rhume
Vous pouvez prendre certaines mesures à la maison pour vous aider à vous sentir mieux en cas de rhume. Tout d'abord, le repos au lit est un moyen important de renforcer votre système immunitaire afin de mieux combattre l'infection9. Voici d’autres conseils qui peuvent vous aider à soulager ou à prévenir les symptômes du rhume :
- Buvez beaucoup de liquides chauds, car ils peuvent aider à soulager le mal de gorge et la congestion9.
- Gargarisez-vous avec de l'eau salée pour soulager la douleur et l’enflure de la gorge9.
- Utilisez un humidificateur ou placez un bol d'eau près d'une source de chaleur pour humidifier l'air9.
- Adoptez une bonne hygiène des mains et isolez-vous autant que possible afin d'éviter de propager le virus10.
Les médicaments en vente libre, comme les gélules TYLENOL® Complet Rhume, toux et grippe Plus anti-mucosités peuvent aider à soulager l’inconfort en atténuant la congestion, le mal de gorge et d’autres symptômes.
Conseils pour aider à prévenir ou à soulager les symptômes d’allergies
La façon la plus efficace de faire face aux allergies est de savoir à quoi on est allergique et d’éviter l’allergène en question. D'autres conseils peuvent s'avérer utiles11 :
- Restez à l'intérieur si vous êtes allergique au pollen, surtout lorsqu'il y a du vent.
- Prenez une douche et changez de vêtements lorsque vous rentrez de l'extérieur.
- Si vous devez sortir, notamment pour travailler dans le jardin, portez un masque.
- Fermez les portes et les fenêtres, même la nuit.
- Nettoyez souvent le sol à l'aide d'un aspirateur équipé d'un filtre HEPA.
- Utilisez un déshumidificateur pour garder l'air sec.
- Utilisez un purificateur d'air avec filtre HEPA dans votre chambre.
- Rincez vos voies nasales avec du sérum physiologique.
Toutes ces mesures visent à limiter l'exposition aux allergènes courants en suspension dans l'air, tels que les acariens et le pollen. Il existe aussi des médicaments en vente libre qui peuvent aider à soulager les symptômes d’allergies tels l’écoulement nasal, les picotements oculaires ou le larmoiement. REACTINE® Extra fort, par exemple, soulage rapidement les symptômes d’allergies, et son effet dure 24 heures.
S’agit-il d’un rhume ou d’une allergie? Dans un cas comme dans l’autre, consultez votre médecin avant de prendre tout médicament pour vous assurer que vous faites le bon choix.